En la mayoría de las ciudades del país, las cárceles y las salas de urgencias actúan como proveedores de salud mental de facto para las personas que sufren una crisis de salud mental, especialmente las que están sin hogar. Pero desde hace dos años, funciona en el barrio de Sun Valley de Denver un nuevo tipo de centro que ofrece un refugio seguro y un lugar de descanso a más de 1.500 personas que han recibido atención en situaciones de crisis.

El Behavioral Health Solutions Center (Centro de soluciones de salud conductual) de WellPower abrió sus puertas en mayo de 2021, convirtiéndose en uno de los primeros centros del país desarrollado específicamente para ofrecer a los equipos de primera intervención un lugar de acogida seguro las 24 horas del día y los 7 días de la semana para personas en situación de crisis de salud conductual, especialmente para aquellas que también pueden estar sufriendo la falta de hogar. El ” Solutions Center ” (Centro de soluciones) ofrece tratamiento voluntario en materia de salud conductual, estabilización, alojamiento temporal y una asistencia continuada para problemas de salud mental y consumo de sustancias, así como ayuda para la transición a la vida en comunidad. 

“El Solutions Center ofrece compasión, comprensión y un enfoque diferente”, afirma Cassie Williams, directora asociada de los Servicios de Crisis de WellPower. “Atendemos a miembros de la comunidad que lamentablemente están acostumbrados a oír ‘no’ y a encontrarse con muchas barreras. En lugar de ser abandonados en cárceles o en salas de urgencias abarrotadas o de volver a la vida en la calle, pueden recibir atención especializada en un espacio diseñado para satisfacer sus necesidades y con más tiempo para descansar y recuperarse.”

El Solutions Center alberga un Drop-Off (Centro de acogida), que ofrece un servicio de clasificación de crisis y puede atender a personas hasta durante 24 horas, una clínica de estabilización de crisis, que puede tratar a personas durante un máximo de 10 días y un albergue de alojamiento transitorio con 30 camas, que puede prestar apoyo hasta 30 días.

“El tiempo adicional que se ofrece en el Solutions Center es una de las diferencias más importantes”, señaló Williams. “Al disponer de más tiempo podemos probar diferentes opciones de tratamiento, elaborar un plan de alta más sólido, dedicar tiempo a ayudar a las personas a las que servimos a superar las barreras legales, médicas e incluso administrativas que pueden estar alimentando el ciclo de la falta de hogar, la adicción y la enfermedad mental.”

Tras dos años de funcionamiento, el índice de pacientes que han vuelto al Solution Center es sólo del 12%. Según Williams, “esto es bastante notable si se tienen en cuenta las dificultades a las que se enfrentan muchas personas, como la falta de hogar, las enfermedades crónicas, los síntomas de salud mental, la inseguridad alimentaria, la falta de empleo y educación, los traumas previos, y más.”. Algo tan simple como no tener identificación puede ser un gran obstáculo, pero estamos aquí para ayudarles a superar todos estos retos, ya sean grandes o pequeños.”

Williams recuerda a un joven sin hogar y con una lesión cerebral traumática grave (LCT) que visitó varias veces el centro de soluciones. Cada vez, el personal se ganaba más su confianza. Después de varias estancias, pudieron ayudarle a conseguir asistencia sanitaria, ponerle en contacto con un gestor de casos para que le ayudara a cubrir sus necesidades, resolver problemas legales fuera del estado que suponían un obstáculo para la vivienda, ponerle en contacto con Rocky Mountain Human Services e incluso pudieron ayudarle a conseguir una vivienda estable en una comunidad para personas con lesiones cerebrales traumáticas.

“Este tipo de victorias son muy significativas para todo el personal”, afirmó.

Varias ciudades se han puesto en contacto con el Solutions Center para informarse sobre su funcionamiento y diseño. El Solutions Center se presentó en un artículo del Wall Street Journal y se ha convertido en un modelo para muchas comunidades que buscan soluciones para ayudar a hacer frente a la presión sobre los sistemas comunitarios, como las cárceles y las salas de urgencias.

“Es realmente emocionante que lo que funciona aquí en Denver pueda beneficiar a personas de otros estados”, afirma Williams. “Estoy orgulloso de los cuidados que ofrecemos y del compromiso de Denver con soluciones nuevas que realmente pueden marcar la diferencia y ayudar a la gente cuando más lo necesita”.

El Solutions Center está abierto 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año y cuenta con más de 45 proveedores clínicos, personal médico, enfermeras especializadas, especialistas entre pares, consejeros residenciales y personal de apoyo.  El edificio incluye una recepción y zonas comunes, lavandería, 46 habitaciones, puestos de enfermería, baños y duchas, salas de reuniones privadas, espacios para exámenes, cocina y comedor, salas de ejercicios y zonas de apoyo administrativo. No está abierto al público, sino que las personas deben ser trasladadas al lugar por un miembro del equipo de primera intervención.