Casi 10 años antes de que los centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) le pusieran nombre, 36 latinas jóvenes identificaron la conectividad como un factor clave en la prevención del suicidio. Gracias a su trabajo y al de la Dra. Lydia Prado, anterior vicepresidenta de Child & Family services en WellPower (Servicios de niños y familias de WellPower), nació Voz y Corazón el programa de prevención del suicidio.

El poder del arte y de la comunidad

Voz y Corazón de WellPower puede ser un espacio lleno de magia y de transformación. Michelle Tijerina, directora del programa Voz y Corazón y mentora del programa desde hace muchos años, contó la historia de un joven cuya historia todavía le hace llorar de felicidad:

“Este joven procedía de una familia latina muy tradicional y era gay. Le aterrorizaba salir del armario ante su familia por miedo a que no estuvieran de acuerdo con él, le juzgaran y de que se sintieran decepcionados. Cuando se unió a Voz y Corazón por primera vez mientras cursaba la escuela secundaria, el joven tenía tendencias suicidas.

A través de Voz, descubrió su talento como artista que tenía un don increíble. Durante sus primeros nueve meses en el programa, también estableció una conexión profunda con un mentor. Este mentor acudió a los acontecimientos más importantes de su vida, lo celebró y le ayudó a expresar su identidad de formas seguras.

En un momento dado, este joven fue invitado a exponer sus obras de arte. Para mi sorpresa y la de todos, su padre asistió al acto. Pudo ver el talento de su hijo y le dijo lo orgulloso que estaba de él. Fue un momento decisivo en su relación.

La última vez que hablé con el joven, su vida seguía mejorando. Fue a la universidad y se convirtió en un artista de éxito, la relación con su padre es sólida y ahora incluso tiene novio.”

Las historias como ésta son parte de la razón por la que Voz y Corazón es tan especial.

JJ* y Fizzy han participado activamente en el programa desde que estaban en la escuela secundaria. Como adultos veinteañeros, ambos reconocen que lo que Voz y Corazón ofrece es increíblemente singular.

“Voz y Corazón transmite una sensación de alegría y ligereza, al tiempo que ofrece un espacio de apoyo para hablar de lo que necesites”, afirma JJ. “Puedes compartir todo aquello con lo que te sientas cómodo, o nada en absoluto. Cuando me uní por primera vez, era un estudiante nervioso del segundo año de la escuela secundaria que no sabía qué me esperaba. Se ha convertido en uno de los espacios de mi vida donde puedo ser yo mismo, tal como soy, sin expectativas ni presiones. ¡Sigo uniéndome a los grupos en línea!

” Para mí ha sido un gran sistema de apoyo durante algunos momentos difíciles”, añadió Fizzy. “Me encanta saber que tengo gente a mi lado, sobre todo en momentos de mi vida en los que sentí soledad. He podido conocer a gente de mi comunidad mientras practicaba toda clase de estilos artísticos. Es realmente un lugar que combina el arte y la conexión con gente que realmente te anima y te apoya.”

Conexión, creatividad y constancia

En 2004, la Dra. Prado se propuso encontrar formas de acercar los programas de prevención del suicidio a los jóvenes de Denver. Tras muchas investigaciones, descubrió que entre la juventud las jóvenes latinas eran el grupo con mayor riesgo de intento de suicidio. Se dirigió a la comunidad y se reunió con un grupo de latinas adolescentes para hablar sobre qué tipo de programa sería más beneficioso para ellas a la hora de prevenir el suicidio.

A través de un curso de formación en prevención del suicidio diseñado para jóvenes y, armadas con estadísticas, ellas identificaron que disponer de espacios para la conexión y la creatividad llenaría las carencias causadas por la soledad y el aislamiento. Querían que el grupo estuviera libre de estrés y que no estuviera estructurado, que hubiera oportunidades para realizar actividades artísticas y expresar la creatividad.

También entendieron la importancia de ser constantes. Las jóvenes apreciaron el hecho de poder contar con mentores adultos de confianza que estuviesen presente de forma predecible tal y como habían prometido.

Teniendo en cuenta estos conocimientos, la Dra. Prado y las jóvenes crearon el programa Voz y Corazón.

Ahora, con 17 grupos en toda el área metropolitana de Denver, Voz y Corazón sigue adelante con mucha fuerza.  Los grupos se reúnen cada semana y están dirigidos por un artista del personal y un mentor adulto formado en prevención del suicidio para adolescentes y adultos jóvenes. Los grupos se reúnen en escuelas, centros comunitarios y en línea, y la participación es siempre voluntaria.

20 años y seguimos contando

Este año, Voz y Corazón ha celebrado su 20º aniversario y Michelle Tijerina no podría estar más orgullosa.

“Hemos prestado servicios a más de 8.000 jóvenes en los 20 años que llevamos funcionando”, afirma. “A todos ellos les dimos la oportunidad de conectar. La prevención del suicidio tiene que ver con la conexión y las habilidades de afrontamiento, que van mano en mano. Hemos ayudado a tantas personas que se encuentran en distintas etapas de la vida y del tratamiento. También es muy fácil unirse: cualquier persona de entre 10 y 24 años es bienvenida. No tienes que pertenecer a ninguna comunidad, etnia o ni siquiera estar recibiendo tratamiento alguno. Sólo tienes que ponerte en contacto y te encontraremos un grupo”.

Para más información sobre el programa, visite wellpower.org/voz-y-corazon/. Para unirte, o si tienes alguna pregunta, contacta con Michelle Tijerina en michelle.tijerina@wellpower.org o al (720) 620-1435.

* los nombres fueron cambiados