Advertencia de detonante: este artículo menciona la pérdida de vidas humanas en incidentes de violencia masiva.
Seis personas asesinadas -entre ellas tres menores- en una escuela de Nashville el autor del atentado fue un antiguo alumno. Diez personas asesinadas en un supermercado de Boulder, cuyo autor sigue a la espera de ” ser competente para proceder ” con el juicio. En un club nocturno de Orlando, 49 personas murieron y otras 50 resultaron heridas durante uno de los tiroteos masivos más letales de la historia del país. Hay muchos otros lugares que han adquirido una especie de familiaridad dolorosa: Uvalde, Monterey Park, Sandy Hook, Las Vegas, el cine de Aurora, El Paso, Virginia Tech, Columbine.
En total, 2.842 personas han perdido la vida desde 2006 en 546 homicidios de violencia masiva.
Estos eventos se han vuelto tan imperdonablemente comunes que todos ya nos sabemos las respuestas de memoria, como si fueran líneas de una obra de teatro:
Hay demasiadas armas de fuego en este país: necesitamos mayor legislación de las armas de fuego.
No, el autor tenía una enfermedad mental: necesitamos más servicios de salud mental.
Aunque en WellPower no somos expertos en política de armas de fuego (aunque somos firmes defensores del enfoque de salud pública para este y otros problemas letales), sí sabemos un par de cosas acerca de la salud mental. Entonces, ¿Qué rol tiene la salud mental en la violencia masiva?
Nota: no hay espacio suficiente aquí para explorar a fondo este complejo e importante tema, por lo que le invitamos a consultar algunos de los recursos enlazados para obtener más información y análisis.
En primer lugar, ¿Qué es la salud mental? ¿Y qué relación tiene con la enfermedad mental?
Salud mental y enfermedad mental: ¿Cuál es la diferencia?
Todos tenemos salud mental. Algunos vivimos con alguna enfermedad mental.
La Organización mundial de la salud define la salud mental como un “estado de bienestar mental que permite que las personas afronten el estrés de la vida, desarrollen sus capacidades, aprendan bien y trabajen bien, y contribuyan a su comunidad”. Afecta a la forma en que nos relacionamos con los demás, gestionamos el estrés, afrontamos los retos, aprendemos e incluso dormimos. Básicamente, es cómo nos vemos y nos sentimos con nosotros mismos y cómo nos movemos por el mundo que nos rodea.
La enfermedad mental, por otra parte, es una condición específica que implica cambios en la emoción, el pensamiento y/o el comportamiento. Podemos pensar en trastornos como el bipolar, la esquizofrenia, la depresión grave, el trastorno obsesivo-compulsivo y otros. Los profesionales de la salud mental utilizan criterios para diagnosticar y tratar éstas y otras enfermedades mentales.
Por lo tanto, se puede pensar que la enfermedad mental es una parte de la salud mental general de algunas personas, pero no todos los que tienen salud mental (todos la tenemos) tienen también una enfermedad mental diagnosticable.
¿Cómo se relaciona la salud mental con la violencia masiva?
Es probable que usted conozca a personas con enfermedades mentales que, estadísticamente, no son más propensas a la violencia que el resto de la población. De hecho, las personas con enfermedades mentales son más propensas a sufrir violencia que el resto de la población (hasta 10 veces más).
Cuando se conoce después del hecho que los autores de un acto de violencia masiva padecen una enfermedad mental – se calcula que el 11% de los autores (en comparación con aproximadamente el 20% de la población general que padece una enfermedad mental en un momento dado)- suele haber otro factor que ha desencadenado la acción violenta, como un incidente o una situación específica.
Crisis como el despido, los conflictos laborales o la pérdida de una relación son difíciles para todos. Para un pequeño subgrupo de personas que están especialmente enfadadas, agraviadas, emocionalmente inestables y socialmente aisladas con un apoyo limitado, estas situaciones pueden parecer insuperables. En casos muy raros (aunque todavía muy frecuentes), las personas con una capacidad reducida para manejar eventos emocionalmente desafiantes pueden ser más propensas a actuar en venganza o retribución por agravios reales o percibidos por parte de personas o grupos específicos.
Esto no quiere decir que cualquier persona que se sienta enfadada o aislada socialmente corra el riesgo de realizar actos violentos masivos; muchas personas luchan contra estas mismas circunstancias y nunca actuarán de forma violenta como respuesta.
Está claro que, como sociedad, tenemos que hacer más para ampliar el acceso a la asistencia en salud mental, sobre todo para aquellos que actualmente tienen menos posibilidades de obtener ayuda cuando la necesitan, ya sea por la estigmatización, la escasez de proveedores, el costo, la dificultad para navegar por el sistema o incluso por barreras autoimpuestas como no sentirse “lo bastante enfermo” para buscar ayuda. Esto no sólo es aplicable al reducido número de personas que podrían actuar violentamente, sino a todos nosotros: nuestras familias, amigos, vecinos, compañeros de trabajo y nosotros mismos.
¿Qué está haciendo al respecto WellPower? – el centro de salud mental de Denver
Como centro comunitario de salud mental (CMHC por sus siglas en inglés) para los habitantes de Denver, WellPower trabaja con una serie de socios y grupos comunitarios para aumentar el acceso al apoyo en salud mental. Mientras que otras entidades podrían centrarse en una o dos de estas áreas, el hecho de poder conectarlas todas internamente es un punto fuerte único del modelo CMHC.
- Respuesta a las crisis. Trabajamos con las fuerzas de seguridad y el sistema judicial para llegar a las personas que viven en circunstancias que las exponen a un mayor riesgo de cometer infracciones legales. Además de nuestro equipo de respuesta a crisis, colaboramos con la policía de Denver a través del programa primera intervención conjunta y con Denver Health a través del programa STAR para enviar la respuesta adecuada a las personas en crisis. Respondemos a las emergencias para ofrecer apoyo a las personas afectadas.
- Prevención. Trabajamos en las comunidades para ayudar a las personas a abordar los determinantes sociales de la salud. Innovamos -sin descanso- para desarrollar nuevas y mejores formas de ampliar el acceso a la atención a todos los que la necesitan, como a través de nuestro programa TherapyDirect en línea, a demanda y sin costo alguno.
- Servicios en las escuelas. Los terapeutas de WellPower que trabajan en las escuelas prestan servicios de tratamiento de salud mental individualizados, basados en las fortalezas, informados acerca de los traumas y culturalmente relevantes a los estudiantes de las escuelas públicas de Denver. Los terapeutas colaboran con padres, tutores, personal escolar y organizaciones comunitarias. Dadas las desigualdades en los servicios de apoyo y atención sanitaria, nuestro programa escolar se centra en las comunidades de color y otras poblaciones estudiantiles diversas. La prestación de servicios terapéuticos en el entorno escolar facilita el acceso y reduce las barreras al tratamiento.
- Trabajo político. Seguimos trabajando con nuestros socios comunitarios y líderes electos para desarrollar políticas que mejoren la seguridad y aumenten el acceso al apoyo de salud conductual.
No bastará con abordar la salud mental para acabar con la violencia masiva (de nuevo, como organización de salud comunitaria, abogamos por un enfoque de salud pública para este y otros retos). Aun así, debemos seguir luchando por el acceso a la atención para todos en Denver, en Colorado, en Estados Unidos. No pararemos hasta que cada persona tenga el apoyo que necesita para vivir su vida de la mejor manera posible.
Cómo obtener ayuda
Cualquier persona en Colorado puede acceder a apoyo durante las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año a través de los servicios de crisis de Colorado:
- Llame al 1-844-493-TALK (8255),
- Envíe el mensaje TALK al 38255, o
- Visite un centro de atención 24 horas al día, 7 días a la semana.
(En Denver: 4353 E. Colfax Avenue).
Para obtener asistencia fuera de Colorado, llame al 988 para que se le ponga en contacto con la asistencia local según el prefijo de su número de teléfono.